自古以来,许多区域文化都以食物作为载体进行流传。在湖南,槟榔就是该地区中药文化和社交文化的重要载体。
对于槟榔,有中医专家称,槟榔在人体内有杀虫消食、提神醒酒的健康作用。干片槟榔从古至今被频繁应用于中医药方中,且誉为“四大南药”之首,是公认的养生佳品。据了解,槟榔的药用历史至今已有两千余年。相传公元前221年,秦统一六国后,开始征百越,但南方炎热,并多原始森林,瘴气致军营中瘟疫横行。后在当地人的指导下,嚼槟榔,御瘴气,祛瘟疫。可见,嚼槟榔的习俗不仅由来已久,而且确有健胃、杀菌的作用。时至今天,湖南地区仍传唱着“槟榔越嚼越有劲,这口出来那口进,交朋结友打园台,避瘟开胃解油性。”的民谣。甘爽怡人的滋味和提神醒脑的功效使槟榔成为了湖南人的“心头好”,更让槟榔化身湖南社交法宝。
据悉,在过往的槟榔生产中,工艺确实存在落后与不足之处。庞大的生产规模导致市面上的槟榔产品良莠不齐,大企业与小作坊并驾齐驱,熏制工艺更常见于小作坊,不仅造成空气污染,在槟榔中也会残留二氧化硫等有害物质,这是槟榔长期为人诟病的一大重要原因。彼时,槟榔加工还没完全规范化与成熟化。而在现代科技的推动下,经过全行业的工艺升级后,蒸煮绿色化的加工方式代替了从前的熏制方法,减少槟榔刺激性和环境污染的同时,更保证其作为食品的安全无危害。经过多道工艺程序加工的大品牌槟榔,往往口感劲道不烧口,纤维质也更加柔软,不会伤害口腔,可以让消费者放心食用,也让槟榔文化在现代社会得已延续。
两千余年的槟榔文化需要我们积极健康地传承。消费者需要正视正规加工过的槟榔安全无危害的事实,也应适度食用,保证个人的健康,避免谣言乘隙而入。相信经过工艺完善和行业规范之后,槟榔未来会迸发出无限生机与活力。