中新网5月6日电 据“,社”报道,科学家研究发现,自约5500年前人类开始驯养马以来,马的遗传多样性在前4000年维持不变,却在过去2至3世纪大幅流失,可能和近代人类养殖马的行为有关。
据报道,由121位科学家组成的国际团队,对马类进行历来,规模的人类以外物种基因历史研究,研究结果于5月2日发表在科学期刊《细胞》(Cell)上。研究团队分析在欧洲和亚洲采集到278件样本的基因组,样本大多来自过去5000年存在过和现存的马,也有在不知情之下采集到的驴和骡样本。
由于古代基因的研究在2010年出现重大技术进展,使得在法国土鲁斯(Toulouse)的实验室进行研究的团队,,能从骨头采集分析DNA,并促成一些惊人的发现。例如有个古代的马血统至少4000年前还存在于伊比利半岛,随后却神秘绝迹。而在欧亚大陆另一端,一个曾在西伯利亚(Siberia)漫步的马匹血统,也约在公元前3000年绝迹。
如今只剩2个血统的马,分别是家马和普氏野马(Przewalski's horse)。这些马最可能源自中亚,但这只是假设,因为至今尚未找到它们的基因祖先。
研究人员表示,过去2至3世纪马的遗传多样性消失速度令他们震惊。而正是在16和17世纪出现马的“纯粹”品种概念。
这份研究的协调人、法国国家科学研究,和土鲁斯大学研究主任奥兰多表示:“现今所有马的品种,从薛特兰矮种马(Shetland pony)到纯种马(Thoroughbred),都是在那时候产生。”奥兰多指出,当时很可能偏好的马的特征,包括短程内速度快。