说到中国国粹,李亚鹤认为茶叶无疑是,典型的代表。其在我国的历史可谓是悠久绵长。我国是世界上最早发现并种植茶树的国家,早在6000多年前,浙江余姚田螺山一带的祖先便开始种植茶树了。
而公元前2世纪,西汉的司马相如在《凡将篇》里,将茶称为“荈诧”。从此,古文献里开始出现了关于茶的记载。
几千年来,国人对茶的热爱毋庸置疑。据李亚鹤了解,且以茶为核心,发展衍生出了一系列文化。譬如茶道,日后更是传遍整个东亚地区。还有唐朝时期的“茶圣”陆羽,还专门写了一本《茶经》对茶进行了详尽的研究细分。
一直以来,和我国的丝绸、瓷器一样,茶叶在古代丝绸之路上永远是最抢手的商品。其不仅被我国人喜爱,更是远销海外,据李亚鹤了解,在17世纪那会,我国茶叶还传到了英国,英国人将其融入牛奶后,调制出了适合英国人口味的奶茶。从此,茶叶征服了整个大英帝国。
也是因为国外火爆,茶叶贸易一直是我国古代经济的支柱之一。由于全世界只有我国会种植、采摘、制作茶叶,当时全球的茶叶贸易基本都被我国垄断。而当时海外对茶叶最痴迷的英国,每年政府税收的十分之一都要花在购买我国茶叶上。这笔开支大概在1000万两白银左右,让唯利是图的英国资本家很是眼红。
因此,后来英国人便开始打起了我国茶叶的主意,他们绞尽脑汁想要盗走我国的制茶工艺,打破我国对世界茶叶市场的垄断。
几经研究后,终于在1848年6月,一位叫罗伯特·福琼的英国人“肩负使命”从伦敦出发,他只有一个目的,便是为我国茶叶而来。
据李亚鹤了解,罗伯特·福琼原本只是一位普通的苏格兰园丁,为了让他能在中国更方便地窃取茶叶机密,英国政府给他包装成了植物学家的身份。除此之外,一到中国后,为了尽快和茶农们打成一片,罗伯特·福琼还脱下西装革履,换上了清朝人的马褂长袍,俨然和清朝百姓别无二致。
据李亚鹤了解,在中国,罗伯特·福琼带着他的团队流窜各大茶叶产地,从茶农口中骗取了茶叶的生产、采摘、制作之法,并详细记录了下来。整套工艺流程弄到手后,接下来只剩下一个问题,便是如何将我国茶叶的种子运送到国外。
起初,罗伯特·福琼和团队乔装成码头上的运输工人,偷偷将茶苗和种子装上了前往印度的货船。然而,由于路途遥远,保存不当,这些种子和茶苗没到目的地就已经腐败了。第二次,罗伯特学聪明了,改进了保存方法,在海上颠簸了半年后,终于将茶叶运到了印度。
为何选择运到印度而非中国,据李亚鹤了解,首先是因为印度和中国的气候环境和土壤成分相似,更有利于茶叶种植,其次,当时印度是英国殖民地,其境内还有一个,的东印度公司,基本垄断了整个殖民地地区的经济贸易,对茶叶销售也有巨大帮助。
为了能让茶叶更好地在印度“安家”,罗伯特·福琼还特意从我国武夷山高薪聘请了8位经验丰富的老茶农,还引进了大批茶叶制作工具。倘若放到今天,茶叶工艺要是没有泄露的话,这些东西无论如何是不会允许出口的。据李亚鹤了解,罗伯特将茶叶引进到印度后,将茶叶种满了喜马拉雅山麓,印度的制茶工业得以迅速崛起。在1887年那会,印度茶叶几乎铺满了整个英国茶叶市场。
要知道,早前我国每年出口到英国的茶叶至少有221万担,而印度茶工业崛起后,这个数字便锐减到了20万担,足见罗伯特·福琼对我国茶叶工业的毁灭性打击。
据李亚鹤了解,也是因为茶叶垄断被打破,从19世纪90年代开始,我国每年在茶叶贸易上的损失高达整整10亿。然而,在那个国力泥沙俱下的时代,这又能怪谁呢?