“How old are you?”一堂在线英语课上,外籍英语教师用一种习惯性的方式与新认识的学员打招呼。
学员Lesley陷入半分钟沉默,缓慢的说道:“I'm old”。
上海一座办公楼的阅读室内,一位女白领拿着本子注视着手机频幕,她的耳朵里戴着有线耳机,时不时对着收音处说上几句英语。其实她刚才内心想的是:我今年已经40出头了,很不好意思和那些年轻人一样上英语课。
40岁后,一些对“中年”产生焦虑的女性偶尔会陷入“不惑”的瞬间:岁月在脸上留下痕迹、事业发展遭遇瓶颈期、繁杂的家务活、孩子即将迎来叛逆期……Lesley回忆起一年前,她曾因语言不通,在异国他乡的街头,伴着烈日走了足足一个小时。,实在走不动的她走进一家小吃店,点了一杯茶,开始流泪,内心深处涌现出一阵心酸与迷茫。
当她走出那家小吃店的门后,她决心要改变现有的生活状态。
质疑
Lesley是一个14岁男孩的妈妈,本职工作是一名经理助理,平时要处理很多文书工作。但除了工作,她依然保持着许多兴趣爱好——看书、看话剧。她喜欢《红楼梦》里的薛宝钗、热播剧《小欢喜》中高考生季杨杨的母亲刘静、《我的前半生》中的唐晶。
在过去的300多天时间里,Lesley养成了一个习惯:每个工作日午休时候,她都会用最快的速度简单扒两口饭,中午12点15分准时出现在办公楼的阅读室,花15分钟预习,12点30准点登录TutorABC的课程系统,开始上英语口语课。
关于“学英语”这件事,她也曾受到办公室里同事的质疑:这个年纪的女性,工作、家务事要平衡,父母孩子也需要花精力照顾,她能坚持多久呢?
这样的质疑不但来自外界,自己的内心也曾有过忐忑。
起初,每当外教老师在课上问起年龄的时候,Lesley会不自觉地流露出“担心自己已经老了,有很多事情做不到了”的念头。这时,老师会不断加以引导来消除这种负面的想法。在一堂多人课上,一位女生用英语对老师说:“我自卑的就是我长的不好看。”老师问:“什么叫不好看?”这位教师接着说:“女孩子都是好看的。”这话也被Lesley听进了心里。
她觉得那一刻她受到了很强烈的感染,后来她终于向老师表达出了,自己也是一个阳光、开朗、自信的女孩子,她想做一位很优雅的女士,像奥黛丽赫本一样。
最终,Lesley用实际行动赢得了同事们的敬佩,她“到点学英语”也成了办公室里大家心照不宣的事情,就连出外勤开会时,也会接收到来自同行的关心:最近英语学得怎么样。
对于学英语,她觉得每,离不开这个45分钟——这时候她不是一个妈妈,也不是一个公司助理,她不用想今天晚上回去做什么家务,还有衣服没有洗。她觉得自己就像十几岁的学生一样,可以做最纯粹的自己。也是在这45分钟里,她感觉到和生命建立了某种连接,内心有幼年的身影。
童年
幼年的时候,Lesley生活在一个温暖的大家庭中,她总是喜欢黏在外公身边。外公是一名地理教师,虽然她几乎从未受到过外公的严厉指责,但其对子孙的要求并不低。她回忆起幼年的自己,英语考试只考了80几分,那时外公说他的英语考试从来没有低过95分,在他眼里英语考试考80分就是不及格。他说自己在班里读书的时候名列前茅,特别是英语,如果哪次只考了90分或者低于95,他都觉得很羞愧,就觉得没有考好。
也是在幼年的时候,外公开始培养她每天听30分钟新闻联播的习惯。年幼的Lesley每天都在,人民广播电台的新闻中醒来,以男主播磁性的声音为背景音,开始刷牙洗脸。后来,在学校的政治课上,老师提到课外问题的时候,那些答案就自然而然在Lesley脑中浮现,她永远是第一个积极举手发言的。
在Lesley的回忆里,她的外公并不单单是一个地理老师,而是语数外英语,琴棋书画样样精通,在那个筹建学校困难重重的年代,外公基本上揽下了所有课程的教学工作,而他的地理课是最出名的。
幼年时,家里摆着一个很大很大的地球仪,外公每天备课,写讲义,每一张卷子参考书都叠放得整整齐齐。退休以后,家中专门有一个房间用来放置外公以前教课的工具,他不允许卷子有一丝一毫的皱褶,卷边,翘边。那时班里60个小朋友,所有的卷子只要到他手上,他首先是整整齐齐地整理好,然后才开始批改。
外公对待学术的态度潜移默化地影响着Lesley。重回课堂的她,觉得自己又找回了对学习的热情,她不想被时代抛弃,想通过学习英语在职场上有一个提升的空间,她相信时间是可以被看见的,只要努力,终有,会显现出不同。
信念
起初Lesley仅仅抱着单纯学英语的目的,从未想到这一年的学习氛围逐渐让她收获一种内在力量,自己的心态变得越来越健康,自信心也得到了很大的提升,相信这个年龄段的自己就是,的。带着这样的心态,她去看了《泰坦尼克号》的话剧,每天晚上坚持跑步,一遍遍去读安吉丽娜朱莉的故事,她尽可能地让生活更加积极、多彩。
在对儿子的教育上,Lesley选择“顺势而下,尽力而为”。她总是对儿子说:“爸爸妈妈给你提供在条件之内,的东西,然后你就按照自己的方式去投入,如果做得不好,我们也不会责怪你,因为爸爸妈妈也是第一次做爸爸妈妈。我们也是从小朋友过来的,你做不出题目的情况,我们都是有过的。所以你考得不好我们都不会指责你。”
今年7月,她给自己远在郑州的助教Kyle寄去了一张生日贺卡。虽然素未谋面,但Kyle对学员的情况很关心,常常陪伴她预习课程,在她夜跑的时候通过微信语言和她聊天,久而久之就成为了朋友。在一次聊天的时候,助教无意间提到了自己的生日,于是Lesley默默记下了这个日期,并从Kyle同事那里打听到了公司位于郑州的地址,特地在生日当天给了他一个惊喜。
Lesley觉得认真生活的人,总能遇见生活中的善意,即使是一件微不足道的平凡事,也值得用心来认真对待。伴随着“女孩子就是应该自信、美丽”的信念,她开始珍惜每一个可以和人畅谈的机会,能畅所欲言地表达出内心的想法,这让她感到很满足。
现在的Lesley有了一个更深的体会,40岁的年龄精确得像温度计的刻度,每上升一度,社会对女性的容忍就降低一分。但正因为现实里种种的危机感,无论什么年龄都应该努力让自己变得更好,比起保养和护肤,充实、健康、坚强的内在所散发的光彩才会更为持久。