据路透社报道称,美国警方近日逮捕了四名涉嫌托福考试作弊的中国留学生,理由是其中三名中国学生因托福成绩未达到申请大学的最低录取分数要求,因而支付了约7000美元请另一位学生充当枪手代考。这四名留学生将可能面临最高五年的监禁和25万美元的罚款。托福作弊的丑闻并非第一次出现,2015年美国司法部指控15名中国公民涉嫌花钱找人代考托福。2013年,也曾曝出韩国本土SAT和托福考点的工作人员与当地机构里应外合偷题泄题事件。
托福考试对于想要去美国留学的学生有多重要,导致这些学生明知被发现后的严重后果也不惜铤而走险?启德考培产品中心经理高硕鹏表示,托福可以说是国际学生申请美国学校时必经的一步,无论是申请高中、大学或是研究生,但并不是最重要的一步,在某些情况下,申请人甚至可以不用提供托福成绩。
你的托福成绩没有用
对于希望在美国顶尖学府接受教育的学生来说,美国顶尖的寄宿学校、学院或大学不会仅以托福成绩来评估申请的学生。顶尖的寄宿中学会关注申请学生的SSAT成绩和面试成绩。而美国综合排名前80的大学本科课程则几乎都需要申请人提供SAT或ACT成绩,此外,还需要高三甚至高中三年的平均绩点、高中学习的课程以及课外活动来综合评估学生。而美国大学的研究生院则基本都需要考查学生的GMAT或GRE成绩。
总体来看,申请美国学院或大学的国际学生,累计的最高托福成绩最好可以达到100分。某些学校甚至会要求学生的托福单科成绩也达到一定标准,比如波士顿大学。但是也有一些顶尖名校比如MIT只要求学生的托福成绩达到90以上即可,如果申请人在SAT的批判性阅读和写作部分达到650分或者在ACT英语或阅读部分达到29分,哥伦比亚大学甚至会免除对申请人托福成绩的要求。哈佛大学甚至不要求国际学生提交托福成绩。
综合这些情况来看,启德考培产品中心经理高硕鹏认为:托福是对于国际学生英语能力的基础测试,也是国际学生对于自己到美国后是否能够适应美国学习与生活的一个自我评估,如果托福都没能达标,即使侥幸拿到了美国大学的录取,后续的学习生活也会非常困难,甚至根本无法毕业,如果采用违法的手段,还有可能搭上自己的人生,与其冒如此大的风险走捷径,不如踏实科学地备考托福。
准备托福考试的过程才是最重要的
托福考试是由美国教育测验服务社(ETS)针对母语非英语的人群提供的英语能力测试,托福考试作为“考察一个学生理解并使用大学水平英语能力的测试”,综合评估考生的听、说、读、写能力以保证考生在美国学习时可以理解学校的课程并完成学术任务。托福考试分为阅读、听力、口语和写作四科,总分最高120分,采用计算机考试的方式,每科考试时间为0--30分。
对于想要出国留学的学生而言,备考托福的过程是第一步,也是最重要的一步。学生必须首先理解托福考试考查的是什么。托福考试评估的是考生基本的英语能力,重点考查学生对短文的理解能力、了解并总结一个简短的对话或者演讲的能力、能够进行基本的对话能力和针对一个既定的话题撰写文章阐明想法的能力,但托福考试并不承担评估考生智力或其他任何才能的功能。托福成绩达到110分以上的学生通常被给予“学霸”甚至“学神”这样的称号,但事实上,托福高分并不能证明一个学生的智商超群。
启德考培产品中心经理高硕鹏认为,英语中有两个单词来表示中文的“学”—Studying(研究)和Learning(学习)。比起“Learning”(学习)这词,中国学生更常用“Studying”(研究)这个词。当谈到准备托福考试时,中国学生们常说“Studying for TOEFL”。这是一个对备考托福的一个错误的理解,准备托福考试事实上是关于“Learning(学习)”英语的过程。这是对于计划到以英语为母语的国家留学的学生而言至关重要的一步。
大多数托福老师把关注点放在教授学生如何利用技巧和捷径来通过这门考试。他们未能理解到托福分数对于学生而言绝不是最终目标。学校把托福分数作为语言成绩要求申请者。老师却教授学生通过技巧或捷径通过考试,这样的授课方式实际上并不能帮助学生通过备考的过程全面提高英语水平。没有任何捷径能够帮助学生战胜SSAT,SAT,ACT,GMAT,或GRE考试,肯定也没有技巧可以帮助学生在国外的学校中成功。备考托福对于学生而言是提高他们英语水平的最佳时机,也可以帮助他们在未来面对更困难的来自跨文化适应和学业的考查。
启德考培名师支招如何备考托福听、说、读、写
拥有十年以上托福、SAT、ACT、AP课程教研经验的高硕鹏老师,针对中国学生备考托福,给出了自己的建议。“婴儿首先通过听父母说话来学习语言。然后他们通过模仿从父母那儿听到的话来学习说话。这就是为什么当学生们第一次出国后,他们的听力水平提高得最快,接着是口语能力,而阅读和写作的提高是最困难也是最耗时的。”高硕鹏老师认为学习任何语言的步骤都是听、说、读、写,这个过程可以想象成婴儿的牙牙学语,因此备考托福考试的过程事实上可以从整体上提高考生的英文水平。
然而,中国学生的托福成绩并没有反应这一语言学习的模式。一直以来阅读是中国学生得分最高的部分,而平均得分最低的则是口语。原因是中国学生备考托福时通常把注意力放在背单词,练习考试技巧和识别套路上。老师们花太多时间关注在解释和分解文章及讲座上以展示各种巧妙设计的诡计和捷径。最初这些招数会帮助学生提高他们的分数,但这种进步在一定程度后就停滞了。没有一个托福成绩在100以上的学生是通过技巧和捷径而得到这个分数的。如果学生不能理解某一阅读文章,他们完全答对题目的机率是25%。现在如果他们学会某一个不用理解文章就能帮助他们排除两个选项的招数,他们的分数会上升。但这实际上并不能提高他们的阅读理解能力。当他们在国外上课时,这些技巧就失效了。
如何提高听力——听力也许是教学中最难教授的能力,但对于学生而言,听力是最容易通过自己来提高的能力。高硕鹏老师建议:提高听力能力的最佳方法就是沉浸在英文的环境中。这意味着要听英文歌曲或者看英文电影和电视节目。从学术角度讲,学生可以听TED演讲。当然,如果想要快速提高,所有这些都必须伴随着记忆单词。另一种没那么有趣但有效的方法就是做精听或听写。如果连续一个月每天做一次完整的听写,听力能力会获得大幅度提升。
如何提高口语水平——对于口语水平不高的学生来说,首要目标就是能够表达自己的观点。想象在一个美国的镇上,和只会讲英语的人在一起,学生则会利用所有知道的单词尽力去和别人沟通。所以即便表达错误也不用担心,只需尽力用所知道的英文和别人交谈。高硕鹏老师强调,这个努力虽然不能让考生在考试上有一个很高的分数,但却是极其重要的第一步。
中国学生不能在托福口语部分表现很好的首要原因就是他们的英语不能“明白易懂”。明白易懂,也就是让当地人更容易地理解。这对于一个中国学生而言是最困难的地方。这个困难可以通过模仿来克服,对于学生来说,看英文电影和电视节目是一个模仿以英语为母语的人说话方式的好方法。
如何提高阅读能力——托福阅读部分测试基本的阅读理解能力。能理解这篇文章,就能回答问题。其中不该掺杂及任何的技巧。学生在阅读中最大的问题在于词汇水平。学生只有努力积累词汇量才能提高词汇水平。学习词汇不应该仅仅是记住定义和同义词,而应该进一步知道如何使用这些单词。
阅读更多的英语文章能帮助学生提高他们的阅读水平。高硕鹏老师认为,学生在备考时不必花所有的精力在托福阅读的文章上。他们可以根据自己的兴趣来选择文章,只要是英文的文章即可。
如何提高写作水平——作为一名教师,高硕鹏老师认为教授写作一直是最困难也最有意义的工作。不少老师会给学生提供不同的模板。网上也能搜索到不少模板。学生则被告知去记住模板然后通过填空来完成一篇作文。在考试中也会看见许多考生首先把模板打在屏幕上然后慢慢地填空来完成他们的作文。人们发现模板在提高学生写作分数上是有效的,但是实际上它并不能真正提高学生的写作能力。当用模板备考的学生走出国门,在英语的教学环境中,会发现最困难的就是写作文,他们根本不知道该如何写作。
整体而言,好的作者通常是喜欢阅读的人。人们通常通过模仿自己阅读过的作品来进行写作,这并不等同于剽窃或抄袭,因为句子结构和写作技巧才是被模仿的方向,而非想法或情节。