随着各行各业开始陆续实践“互联网+”, 中国的房屋租赁市场也开始突破传统,涌现出不同模式的新型房屋租赁。在这些互联网平台中,有试图改变市场的初创企业,也有传统中介顺应互联网而开辟的线上业务。如作为房地产信息服务平台的58、赶集、房天下;互联网中介模式的爱屋吉屋、链家;B2C模式的互联网平台火炬租房、集中式公寓的自如、分布式公寓的青客和蘑菇;以及去中介、无门店、租客和房东直联直签的C2C平台指房向。
事实上,租房是很多年轻人刚需却低频的行为,它不同于购物、打车的高频次,很难在较短的时间内形成规模和口碑。同时,互联网租房市场稂莠不齐,用户对于平台的吐槽和抱怨也很多,平台用户的粘性很差。导致互联网租房平台即便在颠覆传统中介上下足了功夫,但,目前还是没有大规模的占据市场,更没有形成行业BAT。
研究表明,在传统租房模式下,用户更在乎中介费、黑中介、租房陷阱等,但在互联网租房平台,用户则更加在意房源信息的真实性。这恰恰是很多平台的“漏洞”,明面上说可以直接连接房东与租客,减少了中介的环节,但实际上很多平台依然充斥着中介冒充房东、虚假房源等现象。究其原因,大部分的互联网租房平台在定位去中介的基础上,以“免费+补贴”吸引大量的房东和租客入驻平台。但是,在吸引大量用户的同时,却存在双方身份查验、房源真实性核实、平台诚信交易等监管不到位的问题。我们可以预见,未来,互联网租房平台肯定会严控此类问题,毕竟这是用户的核心需求之一,但此时或许并不是众多平台的核心。
当然,也有例外。比如2016年新推出的租房平台——指房向,一上线就严控“真房源”,倡导“诚信交易”。在租房流程中对于房东端设置了“信息认证”、“上门采集房源”;对租客端设置了500元交易保障金,也就是说如果租客想要直联房东,需提前支付500元的保障金。对此,官方的表示是,为了确保交易安全,提高交易过程中对租赁双方诚信的约束力。同时,一旦租赁双方确认交易完成,交易保障金会自动转为信息服务费;如不成功,可随时申请退还交易保障金;如果在房屋租赁过程中发生房东违约情况,平台承诺双倍赔偿交易保障金。
指房向的500元保障金前期为双方诚信交易做担保,后期实则为平台的信息服务费,无论房屋月租金多少只收500元。相对传统中介月租金35%的中介费,500元的收费模式确实优势很多,不单单约束了交易诚信,还规范了收费标准。在对指房向做法给予肯定的同时,也面临十分严峻的现实问题。其一就是引流,虽然谁都知道“天下没有免费的午餐”、“羊毛出在羊身上”的道理,但是补贴和免费确实是前期引流最直接有效的手段。其二就是能否阻断中介,“上门采集房源”确实能确保房源的真实性,但当品牌知名度打响,房源量极速上升后,人员能不能跟的上?大量依靠人员实地审核是否有可持续性?对此,指房向也表示正在试图通过技术手段优化并解决问题。其三就是500元能不能收到,虽然设置500元交易保障金的初衷是为了“诚信交易”,但其背后同样存在诚信问题。
有趣的是,对于引流的问题,指房向采用了更简单粗暴的手段——“注册即送499”,也就是说用户实际支付的保障金只有1元。并且,可以预见,1元交易保障金将会持续很长时间,对于平台来说,这和免费并没有太大区别;对于租客来说,却是加了一步支付流程。如此,对于500元平台能不能收到的问题,也就显得不那么重要了。或者说,500元对于平台而已不是一个盈利性的问题,而且习惯性和规范性的问题。是通过付费但是有保障的服务模式,吸引真实的用户,并培养用户习惯,进而规范互联网租房行业。
面对免费模式直接吸引大量用户,还是收费模式培养忠实用户,指房向显然选择了收费模式。对于指房向来说,未来发展之路宽而不平坦。虽然用户增长会相对缓慢,但在用户粘性上会更有优势,同时,我们更希望这样的模式能真正做到去中介、真房源,能真正规范互联网租房行业。但是,规范互联网租房行业依靠的绝非一家或几家平台,需要整个行业共同重视、探讨、研究,以实现行业良性发展。